Świecące w ciemności koty? Może to brzmieć jak science fiction, ale istnieje to już od lat. Kapusta, która produkuje jad skorpiona? To już było. Zaś kiedy następnym razem będziesz potrzebował szczepionki lekarz może dać Ci po prostu banana. Ciekawe, nieprawdaż?
Te jak i również wiele innych genetycznie zmodyfikowanych organizmów istnieje dzisiaj, ponieważ ich DNA zostało zmienione i połączone z innym DNA w celu stworzenia całkiem nowego zestawu genów. Możesz tego nie dostrzegać, ale wiele z tych genetycznie zmodyfikowanych organizmów jest częścią Twojego codziennego życia oraz Twojej diety. Dziś, 45% amerykańskiej kukurydzy i 85% soi uległo modyfikacji genetycznej, i to jest właśnie w przybliżeniu 70-75% przetworzonej żywności, która znajduje się na półkach z żywnością modyfikowaną genetycznie.
Oto jedne z najdziwniejszych przykładów inżynierii genetycznej roślin i zwierząt, które już istnieją.
1. Koty świecące w ciemności#
W roku 2007 naukowcy Południowo-Koreańscy zmodyfikowali kocie DNA tak, by świeciło w ciemności. Następnie wzięli to zmodyfikowane DNA i sklonowali koty z niego. Dokładnie wyglądało to tak, że pobrali komórki skóry od żeńskiego tureckiego kota Angora, a następnie użyli wirusa, by umieścił zestaw instrukcji genetycznych odpowiedzialnych za tworzenie się czerwonych fluorescencyjnych protein. Po tym użyto zmodyfikowanych jąder komórkowych by zapłodnić komórki jajowe. W ten sposób kotki stały się matkami własnych klonów.
Dlaczego te koty powstały? Naukowcy twierdzą, że pomoże im to w tworzeniu zwierząt z ludzkimi chorobami genetycznymi.
2. Enviropig#
Enviropig bądź Frankenświnia mają lepsze trawienie i potrafią lepiej przetwarzać fosfor. Pasza świń jest bogata w fityniany - związki zawierające fosfor, przez co nawóz pochodzący z odchodów świń jest szkodliwy dla roślin wodnych. Naukowcy wyposażyli więc Enviropig w bakterię E. Coli i mysie DNA, dzięki którym zmniejszyli wydzielanie przez nich fosforu o 70% w stosunku do zwykłych świń.
3. Odśmiecające drzewa#
Naukowcy pracują nad drzewami, które mogłyby usuwać zanieczyszczenia z wód gruntowych dzięki swoim korzeniom. Następnie drzewa te miałyby przetwarzać zanieczyszczenia w coś mniej szkodliwego, a później zostawałyby one w drzewie, bądź byłyby uwalniane do atmosfery. W testach laboratoryjnych drzewa te potrafią usunąć nawet 91% trichloroetenu, podczas gdy zwykłe drzewa pozbywają się zazwyczaj 3% tego związku.
4. Jadowita kapusta#
Naukowcy pobrali gen odpowiedzialny za wytwarzanie trucizny u skorpionów, a następnie umieścili go w kapuście. Dlaczego? Otóż jad ten zabija gąsienice które ugryzą kapustę, jednak jest odpowiednio zmodyfikowany by nie szkodzić człowiekowi.
5. Kozopająk#
Nić pajęcza jest materiałem wyjątkowo wytrzymałym i cennym, jednak ciężko jest ją pozyskać w dużych ilościach. W 2000 roku Nexia Biotechnologies ogłosiła, że rozwiązała problem pozyskiwania nici, tworząc kozę, której mleko zawierało proteiny pajęczej nici. Dzięki temu możliwe będzie wytwarzanie pajęczej nici na większą skalę. Ze względu na swoje właściwości, nić pajęcza znajdzie na pewno wiele zastosowań.
6. Szybko rosnący łosoś#
Firma AquaBounty zmodyfikowała łososia tak, by rósł dwukrotnie szybciej niż łosoś niezmodyfikowany. Powyższe zdjęcie ukazuje łososie w tym samym wieku, z czego ten większy oczywiście jest tym zmodyfikowanym genetycznie. Firma mówi, że zmodyfikowana ryba ma ten sam smak, kolor i zapach, co normalny łosoś. Gen odpowiedzialny za przyśpieszony wzrost został pobrany od łososia królewskiego. Dzięki temu ryba może przez cały rok produkować hormon wzrostu. Hormon ten zaś jest aktywny dzięki rybie podobnej do węgorza. Jeśli FDA zatwierdzi możliwość sprzedawania zmodyfikowanego łososia, będzie to pierwszy przypadek sprzedaży zwierząt modyfikowanych genetycznie. Najprawdopodobniej ryba nie będzie oznaczana jako genetycznie modyfikowana.
7. Niepsujący się pomidor#
Flavr Savr to nazwa produktu firmy Calgene. Zmodyfikowali oni zwykłego pomidora tak, by nie tracił swojego smaku zbyt szybko, oraz by tak łatwo się nie psuł. Został zatwierdzony do sprzedaży już w 1994 roku, jednak w 1997 zostały wycofane z produkcji, gdyż ich transport był zbyt trudny ze względu na ich delikatność. Pojawiały się także narzekania, że pomidory miały nijaki smak.
8. Szczepionki bananowe#
Szczepionki, które zostaną umieszczone w bananach będą mogły pomóc zapobiegać cholerze i zapaleniu wątroby typu B. Wystarczy tylko ugryźć modyfikowanego banana. Jeśli jednak nie jest się fanem tych owoców, szczepionki będzie można znaleźć także w ziemniakach, sałacie, marchewkach a nawet tytoniu. Jednak naukowcy twierdzą, że banan nadaje się do tego najlepiej ze względu na łatwość produkcji i transportu. Tworzenie takiej szczepionki wygląda banalnie prosto. Otóż wstrzykuje się zmodyfikowanego wirusa choroby w młode drzewko bananowe, które następnie umieszcza białka wirusa w każdym z owoców. Ludzie następnie jedzą te owoce, a dalej sprawa wygląda jak z normalnymi szczepionkami.
9. Oszczędniejsze krowy#
Krowy, ze względu na swoje trawienie i dietę składającą się z produktów zawierających dużo celulozy, produkują znaczne ilości metanu, który uważany jest za gaz cieplarniany. Naukowcy postanowili więc pozbyć się bakterii, która znajduje się w układzie pokarmowym krowy i odpowiada za produkcję metanu. Naukowcy z Uniwersytetu Alberty zidentyfikowali tę bakterię i stworzyli linię bydła produkującą o 25% mniej metanu.
10. Zmodyfikowane drzewa#
Drzewa są modyfikowane nie tylko po to, by rosnąć szybciej, zapewniać więcej drewna, ale także po to, by ostrzegać przed atakami biologicznymi. W 2003 roku Pentagon przyznał 500 000 dolarów nagrody dla naukowców ze stanu Kolorado, którzy stworzyli drzewo które zmieniało kolor gdy zostawało wystawione na działanie ataku chemicznego. Australijski eukaliptus zaś został zmodyfikowany by wytrzymywać niższe temperatury, a sosna taeda została zmodyfikowana tak, by produkować mniej ligniny, substancji odpowiedzialnej za sztywność drzewa.
11. Medyczne jajka#
Brytyjscy naukowcy stworzyli chów kur, które produkują w swoich jajkach leki pomagające w walce z rakiem. Zwierzęta dostały ludzkie geny do swojego DNA, tak więc białka człowieka wydzielają się do białka jaja. Dodatkowo trafiają tam inne środki pomocne przy walce z takimi chorobami jak chociażby rak skóry. Jajka zawierają miR24 - antyciało, które prawdopodobnie pomaga przy walce z nowotworami złośliwymi oraz b-1a, przeciwwirusowy lek działający podobnie jak dzisiejsze środki na stwardnienie rozsiane.
12. Pochłaniacze węgla#
Ludzie produkują około 9 gigaton węgla, z czego tylko 5 jest absorbowanych przez rośliny. Jednak naukowcy pracują nad stworzeniem genetycznie modyfikowanych roślin o zwiększonych możliwościach przetwarzania węgla. Aktualnie pracują oni nad roślinami posiadającymi rozbudowany system korzeni.
