Jeśli myślałeś kiedykolwiek, że jedynym jadowitym zwierzęciem jakie może spaść Ci z nieba na głowę jest pająk, bądź też wąż, to niestety jesteś w błędzie. Naukowcy ostatnimi czasy odkryli 2 jadowite gatunki ptaków. Na szczęście jednak nie ma się czego obawiać, ptaki nie są w stanie wyrządzić nam większej krzywdy.
Mowa tutaj o gatunku Pitohui odkrytym w 1992 roku, oraz Ifrita kowaldi. Oba ptaki znajdziemy jedynie w Nowej Gwinei. Ich upierzenie jest dosyć jaskrawe, co ma na celu odstraszenie potencjalnych napastników. Jednakże ptaki te nie są ze sobą spokrewnione. Pitohui waży zazwyczaj od 65 do 100g, zaś Ifrita kowaldi co najwyżej 30 gramów. Niestety do dziś sprawa pochodzenia ich trucizn jest nierozstrzygnięta. Zazwyczaj trucizna pochodzi od samego zwierzęcia (najczęściej węże). Może też jednak brać się od bakterii znajdujących się w ciele zwierzęcia (najczęściej ośmiornice, ryba fugu). Ewentualnie źródła można szukać w spożywanym jedzeniu (żaby), jednak to w wypadku ptaków wykluczono. Poniżej zdjęcia Pitohui.
Co jednak ze skutkami kontaktu z trucizną? Otóż trucizna znajduje się na skórze i w piórach ptaków. Stąd też spora jej część uwalnia się z odrywającym się naskórkiem, dlatego też wąchanie ptaków raczej nie jest wskazane. Jeśli jednak zdarzyłaby się nam taka sytuacja, pierwszymi objawami byłyby podrażnienia układu oddechowego, w tym kaszel i kichanie. Ostatecznie, gdyby do naszego krwiobiegu dostałoby się 100 mikrogram tej trucizny, a mowa o batrachotoksynie, raczej nie mielibyśmy okazji ujrzeć ptaka ponownie. Naukowcy nie zalecają też go całować, najprawdopodobniej doszłoby wtedy do podrażnienia a następnie do znieczulenia błony śluzowej. Poniżej Ifrita kowaldi.
Po co więc ptakom ta trucizna? Otóż po pierwsze pełni ona funkcję obronną samych zwierząt. Pitohui są wolne od wszy i innych ektopasożytów zwykle nękających inne ptaki. Dodatkowo toksyny znajdujące się w piórach chronią pozostawione bez opieki jaja.
Badacze odkryli także fletnika zmiennego (Colluricincla megarhyncha), który posiada identyczne mechanizmy obronne. Możecie go zobaczyć poniżej.
